Dans la Nièvre comme partout ailleurs en France, l'élection du président de la République se déroulera le 23 avril pour le premier tour et le 7 mai pour le deuxième tour. Comptant 246 habitants, Sémelay constitue une zone électorale complexe. Pronostiquer sur qui l'emportera dans cette localité s'avère aussi difficile que de prédire le dénouement du vote à Varennes-Vauzelles. L'une des principales inconnues de ce scrutin reste le niveau de l'abstention au premier comme au second tour. En fonction des candidats arrivés en tête au premier tour, l'abstention pourrait bien façonner le résultat de la présidentielle à Sémelay. Bien que l'élection présidentielle soit l'une des élections les plus mobilisatrices, l'abstention n'a cessé de croître en France depuis 1958, y compris concernant la désignation du locataire de l'Elysée. Avec un indice d'abstention autour de 35% selon l'institut Ifop, la participation à la présidentielle 2017 serait en retrait des scrutins précédents qui ont toujours vu les Français se mobiliser. Au premier tour de l'élection présidentielle de 2012, 22% des électeurs de Sémelay n'avaient pas cherché à prendre part au vote.
